LA COPLA EN EL CINE, 1

Desde el principio el cine se nutrió de las grandes figuras del espectáculo. Así utilizaría a muchas de las grandes pioneras de la copla para protagonizar filmes y atraer al público.
Ya en los años 10 y 20 del pasado siglo, comenzaron a hacer películas Pastora Imperio, Raquel Meller y La Argentinita, aunque durante esos años protagonizaban películas mudas. Raquel y La Argentinita llegarían a rodar una película hablada y cantada cada una. Pastora tuvo una gran carrera en el cine hasta los años 50.

La música en una película es esencial para resaltar momentos de tristeza, alegría, tensión... Da igual el género, drama, comedia, horror; en cualquier filme se usan ingeniosamente las músicas para engrandecerlas. En la comedia musical la música juega un papel fundamental para enlazar escenas, unir historias, y normalmente se sirve de canciones para hacerlo, o dar un enfoque diferente a la película.

La primera artista de la copla en protagonizar una película cantando fue Conchita Piquer en 1929, en La bodega. En principio un filme mudo, rodado en París por Benito Perojo. Pero, entre lo contentos que quedaron con la filmación y la llegada del sonoro, tuvieron la brillante idea de rodar varias escenas más para añadir al filme, escenas en las que la Piquer cantaba varias canciones. Conchita Piquer rodaría después otras cuatro películas, entre ellas Yo canto para ti, filme de 1935 desaparecido. Es curioso que un personaje tan notorio como ella no hiciera más películas. Hay quién dice que en cámara daba fría y parecía mucho mayor de la edad que tenía. A mi me encanta tanto en La bodega, como en Filigrana, o Me casé con una estrella, su última aparición en cine en 1952.Probablemente la primera figura que protagonizó una película hablada y cantada fuera la gran Imperio Argentina, que en 1930 rodó en París Cinepolis. Anteriormente ya había protagonizado 4 películas mudas entre 1927 y 1929.

Hasta 1936, Imperio rodó 12 películas y 3 cortometrajes, convirtiendose en la actriz más taquillera del cine español de los añós 30. Fue la primera es producir sus películas, junto a su entonces marido Florían Rey, Y la primera en conseguir que el cine español se exportarse en condiciones y con éxito. Algunas de sus más famosas películas de esos años fueron Su noche de bodas (1931); ese mismo año también rodaría un cortometraje con Maurice Chevalier, El cliente seductor, Melodía de arrabal (1933), junto a Carlos Gardel, con quién también rodaría el mismo año el cortometraje La casa seria; La Hermana San Sulpicio (1934) -en 1927 ya había protagonizado la versión muda del filme-; Nobleza baturra (1935), y Morena Clara (1936). En 1938 rodaría dos películas en Berlín, la magnifica Carmen la de Triana, con algunas escenas rodadas en la Maestranza de Sevilla, y la 'extraña' La canción de Aixa. Esta última se resintió de las tensiones de la separación de Imperio y su marido y director Florían Rey, ocurridas durante el rodaje, pese a que muchos de los exteriores se rodaron en el entonces protectorado español de Marruecos. Su última aparición en el cine sería en El polizón de Ulises, en 1987, junto a Aurora Bautista y Ana Mariscal.

Las primeras artistas de la copla que trabajaron en el cine español, hablando, cantando y bailando fueron Antoñita Colomé, Lola Cabello y Raquel Rodrigo. Esta última fue la que protagonizo el histórico primer filme hablado y cantado rodado en España en 1932, Carceleras. Si bien Raquel cantaba 'todos los palos', no solo copla.

La sin par y salerosa Antoñita Colomé comenzó en el cine en 1931, en el filme Las luces de Buenos Aires, a la que seguirían grandes éxitos comerciales como Merceditas (1932), El hombre que se reía del amor (1932), Crisis mundial (1933), El negro que tenía el alma blanca (1934), El malvado Carabel (1935), El bailarín y el trabajador (1936). Hasta la llegada de la guerra civil en 1936 rodaría un total de catorce películas. El último filme en que apareció fue Pasodoble, en 1988.

Pero si alguien llegó casi a desbancar en popularidad a Imperio Argentina en el cine, esa fue la genial Estrellita Castro, que después de triunfar con sus discos y espectáculos, llevandose de calle a todo el público, con su gracia, ingenio, simpatía, y por supuesto su voz, también fue requerida por el cine para rodar su primera película en 1935, Rosario la Cortijera, junto al Niño de Utrera. Al llegar la guerra Estrellita estaba actuando en Valencia, y fue rescatada por Benito Perojo, quién se la llevo con su madre -La Sebastiana- y su hermano Pepe a Alemania. Allí la metio en el primer filme que rodó, El Barbero de Sevilla, a hacer un papelito como gitana, cantando El pregón de las flores. Dicen que Goebbels, gran amante del cine, revisaba casi diariamente las tomas, se enamoró locamente de ella, y pidió que el papel de Estrellita fuera alargado. Para gran disgusto de Raquel Rodrigo, que en principio iba de protagonista absoluta. Incluso en los pasquines iniciales de la publicidad de la película, solo aparecían como protagonistas, Raquel, Roberto Rey, Miguel Ligero y Pedro Barretto. Pero una vez estrenado el filme, programas y carteles fueron rehechos, poniendo a Estrellita y Miguel como protagonistas. No es cierto que La niña de tus ojos -estupendo filme de Fernando Trueba de 1998-, este basado en las peripecias sufridas por Imperio Argentina durante sus rodajes en Berlín, casi en su totalidad están basados en las de Estrellita en los mismos estudios. Tan solo las escenas del rodaje con los números musicales están basados en el rodaje de Carmen la de Triana.
Al año siguiente, Estrellita rodaría otras dos películas en Berlín, Mariquilla Terremoto, y la estupenda Suspiros de España. Su siguiente película sería Los hijos de noche, rodada en Italia. Su última aparición en el cine fue en 1972, en la disparata, subrrealista y genial Casa Flora, junto a una impagable Lola Flores. Las dos juntas interpretando el Tanguillo del teléfono, que las escribió Solano es algo que nadie debiera perderse. Pero esto una historia para más adelante.

Veinte años sin Conchita Piquer

Hoy me he llevado una grata sorpresa al ver que en el Telediario de la 1, recordaban que hoy es el veinte aniversario del fallecimiento de Conchita Piquer. Y ciertamente así es. A las 8:30 de la mañana, del 12 de diciembre de 1990, en su piso de la madrileña Gran Vía, fallecía de un paro cardiaco la cancionista más importante de la música española del siglo XX.

Creo que es importante el recuerdo de TVE, ya que es una pena que hoy en día, practicamente estén olvidados personajes de la talla de la propia Conchita Piquer, para no hablar de Imperio Argentina, Estrellita Castro, Antonio Molina y tantos otros. No recuerdo haber visto ninguna noticia, ni en prensa, radio o televisión que hablen de la grave enfermedad con la que está luchando Marifé de Triana. Pero si acaparan las portadas de las revistas y montones de horas en radio y TV, si Belén Estebán o cualquier modelo, personaje o personajillo de la farandula contrae una gripe, o se pelea con tal o cual otro personaje o personajillo. Y conste que tengo un gran respeto hacia Belén Estebán y otros muchos personajes mediaticos del momento.

Es una lástima que personas que han sido tan importantes para la cultura y el arte de este país, solo vivan en el recuerdo de un puñado de personas. No tendría que preocuparse más nuestro Ministerio de Cultura de ensalzar e intentar preservar la memoria de los artistas que realmente hicieron con su arte, sus discos y películas que este país fuese importante incluso más allá de nuestras fronteras. Por lo visto a este Ministerio solo le interesan sus luchas con la SGAE, y tener una ministra que solo aparece en las fotos de algunos actos inaugurales, en la mayoría de las veces diciendo giloriadas enormes, que a mi, particularmente, solo me producen verguenza ajena.

Desgracidamente hoy no he podido estar en Madrid, sino es probable que hubiera ido a la Sacramental de San Isidro a rendirle mi particular y pequeño homenaje a la gran Conchita Piquer ante su tumba. Aunque por otro lado, puede que de haber estado en la capital del Reino, es probable que no hubiera acudido, ya que podría encontrarme con la hija de la gran artista, la cual me odia con toda su alma, por haberme atrevido a escribir la única biografía que existe hasta el momento sobre la figura, vida y obra de su madre, y por haberme arruinado recuperando y restaurando todas las grabaciones realizadas por su madre desde 1922 a 1961. Lo cual no entiendo muy bien, porque no puede perdonarmelo, ya que creo que los dos, siempre hemos luchamos por un mismo fin: EL PRESERVAR Y MANTENER VIVA LA MEMORIA Y LA OBRA DE LA GRAN CONCHITA PIQUER.

Veinte años sin la Piquer, pero solo fisicamente... porque sus películas, y sobre todo sus grabaciones están vivas en el recuerdo de muchos. Descanse en paz una de las más grandes artistas españolas de todos los tiempos.

LOS GRANDES DE LA COPLA

Son muchos y muy importantes los artistas que han hecho posible que la Canción Española fuera durante casi cuarenta años el género musical más importante de un país. Y aún hoy, después del bajón que tuvo durante la década de los años 70 y parte de los 80 del pasado siglo, siga teniendo tantos seguidores. La apertura, la modernidad, la canción protesta y buena parte del progresio dieron en decir que había sido la música del 'régimen'. Nada más erroneo, fue la música 'pop' de aquellas décadas. Por lo visto no se acordaban de los artistas que tuvieron que exiliarse, de los que fueron fusilados, o de los que fueron permanentemente replesaliados o multados por no seguir las directrices impuestas en esos momentos.

Este maravilloso género tuvo un comienzo memorable en 1928, a raíz del estreno del espectáculo musical de Guillén y Quintero La copla nueva, protagonizado inicialmente por Angelillo y el Niño de Marchena. Con él recorrieron toda España. En sí, La Copla Nueva, tiene más cantes flamencos que coplas de Canción Española, pero sirvió muy bien para dar a conocer los cantes andaluzas a un público, que de otra manera dificilmente se hubieran acercado a la copla flamenca. Fue un principio sonado y glorioso.

Por más que quisiera, sería imposible relacionar a todos los artistas importantes de las Canción Española en el apartado de los Grandes, aún sabiendo que muchos de ellos tendrían que estar aquí. No se trata de quitarles méritos a artistas de la talla de Macarena del Río, Lolita Sevilla, Manolo Caracol o Manolo Escobar, por nombrar a unos pocos.

Como en todas las artes y profesiones, han existido y existen artistas de todo tipo y condición, con personalidad y sin ella, con una dilatada carrera y con pocos años y pocos éxitos. Incluso más de uno, habiendo estado durante muchos años en la brecha, jamás pasó de ser un mero artista 'secundario'.

Nunca tendré dudas a la hora de incluir entre los grandes a artistas que fueron la esencia del arte de la Copla: Conchita, Estrellita, Juanita, Lola, Marifé, Miguel... Incluso Imperio Argentina, a la que realmente no se puede clasificar de coplera o folclórica, ya que ante todo era actriz y cantante de tangos, fox-trotes, baladas, valses... Analizando sus grabaciones los temas de Canción Española, son los menos, cuantitativamente, pero son los más importantes en cuanto a popularidad. La verdad es que con excepción de los temas que cantó en sus películas Morena Clara, Carmen la de Triana, Goyescas y la tres que rodó en Argentina, casi nunca grabó o cantó temas que podamos encuadrar dentro de la Copla, pero con las de esos filmes, que nunco pudo quitar de su repertorio son con las que ha pasado a la historia: Échale guindas al pavo, El día que nací yo, Falsa monea, Carceleras del puerto, Los piconeros, Olé catapum, etc. Más que de sobra para estar en la galería de los Grandes de la Copla.

Algunos se preguntaran porque pongo a Angelillo, a Gracia de Triana o a Marifé entre los grandes. Angelillo fue un auténtico pionero, el primero en introducir orquesta a los cantes flamencos, algo que a priori sonaba a aberración, pero que logró acercar el cante andaluz al público. Muy criticado en su momento, y luego copiado por todos. Como consecuencia de este cambio, Angelillo, no abandonando nunca el flamenco, comenzó a cantar Copla. Sus películas de los años 30 y 40 son antológicas, ahí están las canciones y la interpretación.

No creo que nadie tenga dudas de que Gracia de Triana fue una de las artistas más completas que ha tenido la Canción Española. Hacia suyo cualquier estilo, lo mismo daba la zambra, que el pasodoble, o a la hora de tocar cualquier palo; era una consumada saetera, y bordaba con gran maestría tanto un fandanguillo como unas serranas. Si no hubiera sido por su genio y el cáracter que tenía, que le cerraron muchas puertas, seguramente podría haberse 'comido' a muchas otras que llegaron más lejos que ella.

En cuanto a Marifé, es una de las grandes maestras de la Copla, y una de las artistas con más seguidores. Ella fue la creadora de un subgénero con entidad propia, la canción escenificada, ver cantar a Marifé una canción es ver representada una pequeña obra dramatica. Con ella la interpretación, adquiere el más amplio sentido de la palabra. Siendo probablemente la artista con más seguidores e imitadores entre los nuevos cantantes.

Sobre la Jurado y la Pantoja, creo que huelgan los comentarios, en los últimos cuarenta años nadie ha sabido calar tan hondo entre el público como estas dos grandes voces. Supieron conjugar lo clásico con lo moderno, la Copla con el pop, demostrando que la Canción Española sigue tan viva en los discos, la radio y los escenarios como siempre.

En mi Galería de la Copla son pocos los incluidos, la lista se reduce a un puñado de grandísimos artistas que hicieron que la Canción Española triunfara en medio mundo durante más de cuatro décadas. Todo ellos fueron innovadores, crearon escuela, representaron como nadie el espíritu de la Copla y áún hoy siguen siendo queridos, respetados, admirados e imitados: ANGELILLO, ANTONIO MOLINA, CONCHITA PIQUER, ESTRELLITA CASTRO, GRACIA DE TRIANA, IMPERIO ARGENTINA, ISABEL PANTOJA, JUANITA REINA, JUANITO VALDERRAMA, LOLA FLORES, MARIFÉ DE TRIANA, MIGUEL DE MOLINA y ROCÍO JURADO. Practicamente de ellos han mamado todos los demás. Desgraciadamente, otros nuevos artistas que comenzaron sus carreras en la Copla, y podrían haber tomado el relevo, se han pasado al pop. Por lo que a estas alturas, viendo como está el patio, y la poca importancia que tanto empresarios como discográficas le dan al género, siempre buscando el éxito fácil y el dinero rápido, mucho me temo que dificilmente podré en un futuro inmediato añadir a nadie más a esta galería personal de Grandes de la Copla. Espero equivocarme.

En mis primeras entradas estoy presentando a estos grandes, aunque también serán representados muchos otros artistas de la época dorada de la Copla, así como los grandes olvidados de la Copla, que desgraciadamente no son pocos.

ORIGENES DE LA COPLA, 2ª parte

Gracias a la gran popularidad de algunas artistas como Pastora Imperio, La Argentinita o Amalia Molina, venidas de Andalucía, criadas en la más pura tradición del flamenco, que alternaban el baile con el cuplé y la canción regiónal, dandoles su personal pellizco flamenco, alguna otras como La Goya, Mercedes Serós, o la propia Raquel Meller, se unieron a esta nueva expresión artística, que sería el auténtico comienzo de la canción andaluza, verdadera madre de la Canción Española. Que como tal, comenzó a desbancar al cuplé recién comenzados los años treinta del pasado siglo, con el surgimiento de artistas como Estrellita Castro, o Conchita Piquer, que vinieron a sumarse a la escuela de Pastora, Amalia, Dora la Cordobesita, La Tempranica o Matilde Aragón, entre muchas otras.

Gran parte del este éxito se debió a las composiciones realizadas en aquellos años por maestros como Font de Anta, genio compositor de temas como La Cruz de Mayo; Padilla con canciones como El relicario o La violetera; o Penella, creador de El gato montes y coplas como En tierra extraña.

Entre 1930 y 1931 el cuplé daba sus últimos estertores y la Copla se alzaba como el estilo popular del momento -momento que duró hasta los años sesenta-, de la mano de nuevas figuras y el genio inigualable de algunos de los más grandes compositores de la creación musical popular española de todos los tiempos: Algarra, Castellanos, Gordillo, Guerrero, Monreal, Mostazo, Román, Solano, y el indiscutible rey de la Canción Española, Quiroga, por nombrar solo a algunos.

Es difícil saber cuales fueron las primeras grabaciones de la Copla. Ya Pastora, Amalia, y algunas otras habían grabado temas andaluces en la década de los 10; Raquel Meller grabó dos temas de corte andaluz en 1912, La gitana hechicera y La gitanilla, sin olvidarnos de Dora la Cordobesita, Encarnita Marzal o La Goya, que a finales de los años 10 y durante los 20, grabaron marchas y pasodobles acompañandose con las castañuelas. Casi todas ellas hicieron suyo el pasodoble de Font de Anta La Cruz de Mayo, aunque su creadora fue la sin par Mercedes Serós, siendo la bellísima Dora la Cordobesita, la que lo popularizó como nadie.

En 1930, la simpática Estrellita Castro, grabó sus primeros discos cantando saetas; también grabó dos canciones compuestas para ella por Mostazo, Córdoba y Sánchez de León, Mi bata de cola y María del Valle. La primera, según consta en el disco de pizarra, es un "couplet", mientras que a la segunda la describe como "canción-zambra". Nada que ver con la realidad, Mi bata de cola, son unas bulerías con jota, mientras que María del Valle, es un pasodoble en toda regla.

La primera grabación de canciones de Quiroga tuvo lugar a pricipios de 1930, Godofredo, El pirógeno, Lucerito de Sevilla y Estesianas, interpretadas por la, por entonces popular Luisita Esteso. Pocos meses despúes, Conchita Piquer grabaría los dos primeros temas compuestos para ella por el maestro, con letra de Raffles: La Madreselva y Madrecita.

Es a partir de entonces que la Copla se convierte en el género predominante, tanto en los teatros, como en los discos y en las emisiones radiofónicas. Entrando por al puerta grande, formando también parte en la época dorada del cine español.

Ya en el primer lustro de la década de los 30, películas cono Nobleza baturra y Morena Clara, interpretadas por la inigualable Imperio Argentina, Rosario la Cortijera, que fue la revelación de Estrellita Castro, La Reina Mora, con Raquel Rodrigo, María de la O con Pastora Imperio y Carmen Amaya, Centinela alerta y La hija de Juan Simón, por Angelillo, Alhambra por Miguel de Molina, Yo canto para ti por Conchita Piquer, El negro que tenía el alma blanca por Antoñita Colomé y Angelillo, y unas cuantas más, dejarían sentadas las bases para un cine de copla, costumbrista, que no folclórico, en la mayoría de los casos, que tuvo una esplendida continuación con artistas como Maruja Tomás, Lola Flores, Nati Mistral, Paquita Rico, Carmen Sevilla, Lolita Sevilla, Antonio Molina, Adelfa Soto, El Principe Gitano, Rafael Farina, Mikaela... Y, ha seguido hasta nuestros días, con interpretes como Rocío Jurado, Manolo Escobar o Isabel Pantoja.

GRACIA DE TRIANA. la garganta de cristal.

De todos los grandes artistas de la Canción Española, quizás sea esta gran figura una de las más olvidadas. Lástima, tenía una voz realmente priviligeada y, era una artista muy completa, a la que le fallaba el cáracter y el repajolero genio que tenía.

Gracia Jiménez Zayas, nació el 26 de enero de 1919 en la calle Castilla del barrio trianero de Sevilla, del que adoptó su apellido artístico. Como tantas otras, desde los 10 años ya cantaba por patios, tabernas y fiestas. Al finalizar la Guerra Civil, se trasladó a Madrid, donde comenzó a cantar en el Café del Negro, de la calle Bravo Murillo. En 1941 Antonio Román la contrato para una breve intervención, cantando una canción en la película Escuadrilla, ''¡Qué buena soy!, que grabó con Odeon y rápidamente alcanzó gran popularidad. Al año siguiente Juan de Orduña la incluyo en el reparto de su nuevo filme, El frente de los suspiros, junto a otra gran olvidada, la pizpireta Antoñita Colomé. Ese mismo año apareció también en Malvaloca y, en 1943, Florián Rey la dirigío en Ídolos.

Gracia de Triana estaba en la cresta de la ola, sus discos y espectáculos recorrían las ondas y las ciudades de todo el país.

En 1945 protagonizó por primera vez una película, Castañuela, en donde cantaría algunos de sus más grandes éxitos: Castañuela, Villancicos de Triana y Ovejitas blancas, entre otros números. Tras el éxito cinematográfico, Gracia se embarco en una gira por Argentina, con tal triunfo que se quedó en aquellas tierras hasta 1954. ¡Ay, que pena! nunca lo hubiera hecho. Con la fragilidad de memoria del público, su vuelta no fue lo que esperaba.

En 1955 Florián Rey la dirigió de nuevo en la que sería la última película de ambos, La Cruz de mayo, donde, como no podía ser de otra forma, hace una versión impecable del glorioso tema de Font de Anta. Poco después se presentaba con el último gran espectáculo de su carrera, La guitarra y la copla.

Desgraciadamente, en parte por su culpa y su cáracter, que rayaba en lo imposible, adquirió fama de artista conflictiva, siendo relegada progresivamente por los empresarios, hasta quedar apartado de los espectáculos en los años 70 y 80. Al igual que su amiga Estrellita Castro, terminó cantando en salas de fiesta.

Como actriz, fue discreta, tirando a buena. Afortunadamente sus películas se encuentran todas en condiciones óptimas, incluyendo el extraordinario cortometraje Pregónes del Albaicín, que protagonizó en 1942 a las ordenes de Joaquín Cuquerella.

Murió poco después que su gran amiga, la otrora cantante Pastora Quintero, en la pensión que ambas regentaban en la madrileña calle de la Luna, el 10 de enero de 1989.

Al final sus amigos Estrellita Castro y el maestro Quiroga, fueron practicamente los únicos que la ayudaron en casi todo. Resulta curioso que, siendo tan amiga de Quiroga, solo grabara una canción de este en 1942, la versión original de No me quieras tanto, que luego haría suya la Piquer.

El final de Gracia de Triana, fue tan trágico como sus últimos años de vida. En 1999, diez años después de haber sido enterrada en la Sacramental de la Almudena, fue sacada del nicho inicial. Al no reclamar nadie sus restos, los mismos fueron depositados en el osario común del cementerio madrileño, habiendose perdido para siempre.

Fue una gran cantante, una buena actriz, famosa por los espléndidos agudos que era capaz de alcanzar. Y una gran interprete, que lo mismo sabía entonar una saeta, que una zambra, un pasodoble, un fandango, una granaina o unas bulerías. Muestra de ello lo tenemos en sus grabaciones, con temas tan sublimes como Albahaca, Custodia, Calvario, De la Cava, El aperaó, La Caracola, La Tana, Los aceituneros, Mi compañera (La hija de don Juan Alba), Niña Isabel, Sentrañas mías, Toma vino de mi vino, Torero de la alameda... y tantas otras. Quiero destacar una canción de ella totalmente olvidada, Escriturita, una tema que podría haber sido escrito hoy, que borda con una maestría absoluta, dando una auténtica lección de interpretación.

En 1999 fue editada una caja de lujo con 5 CDs y un librito con todas sus grabaciones en orden alfabético, con excepción de las 14 canciones que grabó a finales de los años 50 y principios de los 60 con Philips. Desgraciadamente dicha caja está agotada, pudiendose encontrar aún algunos de los discos sueltos de dicha colección.

Artistas como Gracia de Triana ya no se encuentran.

Discos recomendados:

-DE LA A a la Z, VOL. 1, Por palos (El Delirio, 1999) Agotado.

-DE LA A a la Z, VOL. 2, Todas las canciones de sus películas (El Delirio, 1999)

-DE LA A a la Z, VOL. 3 (El Delirio, 1999)

-DE LA A a la Z, VOL. 4 (El Delirio, 1999)

-DE LA A a la Z, VOL. 5 (El Delirio, 1999)

-EL DISCO DE ORO (El Delirio, 2000)

Un gran recopilatorio con 20 de sus mejores temas, incluyendo casi todos los mencionados más arriba y más.

A la venta en: www.todocoleccion.net/cine1musica/

Inágenes curioras y raras, 1

Primera linea:

-Amalia Molina el día de su boda, 1911.

-Miguel de Molina en el servicio militar en Algeciras, 1930.

-Raquel Rodrigo con 1 año de edad.

Segunda linea:

-La Fornarina anunciando una línea de cosméticos, 1913.

-Raquel Meller trás su triunfal actuación en el Carnegie Hall de N.Y:

-La Argentina en El Amor Brujo.

Tercera linea:

-Conchita Piquer a los 13 años con sus hermanas.

-Conchita Piquer en una playa de Valencia en 1926.

-Conchita Piquer y el mtro. Penella en la plaza de toros de Valencia, 1926.

Cuarta linea:

-Imperio Argentina a los 5 años de edad.

-Imperio Argentina a los 11 años.

-Imperio Argentina a los 11 años.

-Imperio Argentina en 1928.

Quinta linea:

-Estrellita Castro a los 5 años de edad.

-Estrellita Castro en 1922.

-Estrellita Castro en los años de las revistas, 1931.

-Estrellita Castro, de amazona en 1936.

ESTRELLITA CASTRO, El tronío, la guapeza, la solera...

Creo totalmente apropiada la primera linea de la letra de uno de los temas señeros de la Castro, 'Mi jaca', como descripción de algunas de las muchas cosas que Estrellita significó en el panorama de la Canción Española.
Nacida en 1908 en Sevilla -aunque en su DNI constaba 1912, ella decía que por un favor personal de su amigo Fraga-, Estrellita fue una de las primeras artistas en la introducción de la canción andaluza, una de las auténticas pioneras de la Copla. La gracia, jovialidad y salero de este singular personaje, no se acabó hasta el día 22 de julio de 1983, a las 8,30 de la mañana, momento en que falleció, en su domicilio de Madrid.
La vida de Estrellita es una auténtica 'leyenda negra', traida y llevada por casi todo el mundo que ha hablado de ella. Muchos de los cuales, a juzgar por lo que siempre han dicho, se han basado en una librito, que allá por 1943 se público con el título de Estrellita Castro: Mi vida. En donde alguien escribió las fantasías que ella y otros le dijeron. Librito que estudiado y cotejado en profundidad, no cuenta mucho, y puedo asegurar que más de la mitad de los datos y echos que aporta son totalmente falsos o erroneos. Pero que muchas personas, periodistas, escritores y profesionales, parece ser que han tomado como fuente de inspiración a la hora de hablar o escribir sobre la Castro.
Es bien cierto que ella tampoco es que ayudara demasiado, ya que en diferentes entrevistas, al referirse a un momento concreto de su vida, variaba notablemente
la narración que ella misma contaba. Que si comenzó a cantar a los 7 años, a los 12 o a los 14. Que Carcellé la trajo a debutar a Madrid en 1927 o 1928, y por esas fechas ya grabó sus primeros discos. Todo falso. Está bien documentado el tema: Carcellé la contrato para cantar en Barcelona, en donde debutó el 3 de febrero de 1930 en el Eden Concert, de la calle Conde del Asalto (hoy Carrer Nou de la Rambla). De allí pasó al Apolo, con tal éxito que grabó sus primeros discos con Parlophon, 14 canciones en tres sesiones, que fueron publicados en 7 discos de pizarra desde el verano de 1930 a febrero de 1931. No volvería a grabar más hasta el año 1933 en que firmó contrato con Odeón.

Unos dicen que grabó más de mil canciones, incluso hay quién ha afirmado que fueron más de tres mil y, que incluso María de la O, la grabó en más de ocho ocasiones. Todo mentira. Grabó un total de 249 canciones entre 1930 y 1961. Si bien existen algunas grabaciones privadas de estudio, incluso de 1981, y sesiones de ensayo con Quiroga. Con respecto a María de la O, solo grabó dos versiones, la de Montilla en 1957 y la de Belter en 1960. Fue Ella quién la estrenó, y quién la haría famosa en medio mundo, pero quién la grabó en 1933 fue Pilar Arcos. Estrellita nunca la grabó en los años 30.

En cuanto al debut en Madrid, tuvo lugar el 21 de septiembre de 1931. Causó una auténtica revolución, con su gracia, salero y su original modo de interpretar temas flamencos y coplas andaluzas.

Hasta 1935 que protagonizó su primer largometraje para el cine, Rosario la Cortijera, Estrellita estuvo actuando en las variedades en una gran cantidad de revistas flamencas y musicales de repertorio, esas que se iban rotando cada dos o tres semanas, para atraer más público. Actuando junto a algunas de las luminarias de las variedades de esos años: La Argentinita, Ofelia de Aragón, Luisita Esteso, Custodia Romero, Sepepe, Ramper... Algo curioso y bastante desconocido: En 1936 estrenó en Barcelona, la versión para teatro de La hermana San Sulpicio (Foto arriba a la derecha).

Entre 1938 y 1939, trabajó en tres películas rodadas por Benito Perojo en Berlín. Lo que siempre se dice que La niña de tus ojos, estaba basada en las peripecias de Imperio Argentina en Alemania, no es cierto. Esta basada más en las de Estrellita Castro. En 1941 rodaría en Roma Los hijos de la noche, uno de sus mejores filmes, anticipo de lo que sería el neorrealismo italiano.

Lo de sus películas es otra patraña. Siempre han dicho que hizo más de 30, 50 o de 70 películas, cuando lo cierto es que tan solo trabajo en 14 filmes, y en los dos últimos haciendo un papel de colaboración. A ello hay que sumarle el corto que protagonizó en 1934, Mi patio.

De 1944 hasta pocos antes de su muerte, se dedicó a sus espectáculos y actuaciones personales, apareciendo muy de tarde en tarde en alguna que otra película, Gitana tenías que ser (1953), La niña del patio (1966), La casa de los Martínez (1971) y Casa Flora (1973).

En sus ultimos meses de vida, Marifé de Triana fue la única artista que la acompaño casi a diario, junto a su sobrina-nieta Estrella, que tras la muerte de Demetrio Corbí en febrero de 1983, se transladó de Bilbao a casa de su tía en Madrid para cuidarla. Esta sobrina, fue con la que Estrellita tuvo más contacto a lo largo de su vida, habiendola llevado incluso como bailarina en algunos de sus espectáculos. Según la voluntad de la Castro, a su muerte, fue su heredera legal.

Murió como había vivido, de forma discreta, habiendo sido durante toda su vida una persona humilde y dadivosa, que siempre ayudó a todo el que lo necesitó.

Dicen que falleció ciega y pobre. Cierto que siempre fue miope, desde su más tierna infancia, pero puedo dar constancia de que con gafas leía. Eso sí, era muy coqueta y, ni para salir a la calle, ni en público se las ponía, con lo que solo veía bultos sospechosos. En cuanto a la ruina... era propietaría de un edificio de cuatro plantas casi esquina a la Gran Vía madrileña, donde tenía 6 pisos y dos tiendas en los bajos alquilados. Al morir se encontró más de un millón de pesetas en efectivo, sin contar las joyas de gran valor que tenía, así como objetos de arte, su famoso salón Luix XIV, o dos oleos de Sorolla, entre otras propiedades.

Aparte de su voz, su estilo, su arte, Estrellita fue la persona más jovial, ingeniosa y divertida de cuantas he llegado a conocer. Y puedo asegurar que la única a la que jamás oí decir nada en contra de ninguna otra compañera de la Copla.

Desgraciadamente, hoy, está casi olvidada por casi todos, el pasado año fue su Centenario ¿y?, ni siquiera hay una placa en el edificio en donde vivío casi toda su vida y en donde falleció.
Fue una de las artistas más completas y que más éxitos tuvo en la Canción Española, en opinión de muchos, incluyendo al maestro Ignacio Román, que fue quién le escribió sus últimos éxitos en los años 50 y 60. También fue una de las mejores amigas del maestro Quiroga y según este, la mejor artista de todas.

Discos recomendados:

-EL DISCO DE ORO (El Delirio, 2000)

-DE LA A a la Z, I. Pasodobles, Vol. 1 (El Delirio 1999)

-DE LA A a la Z, II. Pasodobles, Vol. 2 (El Delirio, 1999)

-DE LA A a la Z, III. Flamenco (El Delirio, 2000)

-DE LA A a la Z, IV. Farrucas, tanguillos y garrotines (El Delirio, 2000)

A la venta en: www.todocolección.net/cine1musica/

-ESTRELLITA CASTRO EN BERLIN (El Delirio, 1998) Agotado.